99 第九十九章
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99 第九十九章
◎登基第九十一天◎
衛國公府上, 世子不停地磨墨，墨汁都快從硯臺裏面溢出來了，還不見他休息停手。
“寫啊, 你不是有文化得很嗎？”衛國公在一旁虎視眈眈地盯著他, 好不容易抓到一次大兒子回來, 非逼著他寫這封奏疏不可。
現下還能上疏的勳貴都找了人, 潤色奏疏, 送到陛下面前，想要為自己爭取一個機會，他先前也有過上疏，只是自己寫得不大好, 沒好意思送上去。
當然，也拉不下臉去找相熟的讀書人——家裏可是有一個念書極好的兒子，怎麽還找上別人了？
只是對方封了守備一官後, 就不怎麽回家了，更願意在軍營看著。在北疆出征中得了軍功, 官職更高, 對軍營的熱情也就更足了。
如今叫他抓住, 一定要對方寫出驚天地、泣鬼神的好文章, 好一眼打動陛下。
“父親……”
世子是不大願意寫的。
不說別的，衛國公年齡都有五十朝上，已經邁入了老年的範疇。武學興盛, 培養了不少好苗子，何必讓老父過去？多鍛煉鍛煉好苗子不行嗎？
養兒子養了這麽多年，父子倆不說心有靈犀, 也差不多能從對方神態中猜測出想法, 更何況, 世子日漸開朗，不像以往一般郁郁。
“你是不是看不起你爹？”衛國公頓時怒目而視，若不是手上沒有趁手的東西，早就砸過去了，“廉潔老矣，尚能飯否，這個典故你沒聽說嗎？！”
“父親，那是廉頗。”
“混小子！！”
世子放下墨條，奔逃出門，生怕叫父親追上。
只是一出門，就見到了宮中來人。
世子腳步一頓，回想著近日有什麽要事發生。軍營一切正常，近日沒有出征的計劃，所以他有時間回家了一趟。如今宮中的人來了，難不成，有什麽地方出現了變故？
衛國公在見到人後也是大喜過望，甚至想去套近乎：“是不是陛下知道了老夫年輕時的……”
他就說，陛下慧眼過人！
就算自己沒有上疏，也精準地找到了自己，這不，立刻叫人來，一定是有要事！
兩父子都覺得宮侍都是來找自己的。
宮侍的態度也是好聲好氣，問道：“國公家的二公子可在？”
衛國公：“？？？”
世子：“？？？”
“那混小子年歲不大，還沒出過燕都，有什麽事喊他，不如喊我這個長子。”
若是別人，一定不敢和宮內的人這麽討價還價，但衛國公混不吝慣了，心中也存了一些試探的心思，期期艾艾地問。
宮侍依舊維持著不變的微笑：“陛下是想叫武學多去歷練歷練，畢竟不觀戰，怎麽好做官呢？”
說完，見衛國公漸漸起勢，隱約在陛下心中有勳貴第一人的趨勢，又加了一句：“請國公放心，沒什麽危險，武學挑了一些人去。”
這宮侍口風很緊，說了這麽多，基本上一句有用的話都沒有。
衛國公只好點了點頭。
等人走後，他和大兒子對視一眼，齊齊道：“怎麽是他？！”
難得宮內來人一次，居然誰也沒喊，叫了家中那個傻乎乎的小兒子。
“近日沒聽說過什麽動靜，硬要說，就是金陵。”世子反而能心平氣和地和衛國公溝通了，腦子裏將近日的事情轉了一圈。
文官嘛，上下伸手也不少見，軍費都敢克扣，更遑論其他？或者說，如同去年那般，上下都老老實實，才算少見。
就連軍營裏也有這樣的事，不說別的，就說西寧府，原先軍費也是給的，後來一年年克扣，才漸漸少了。
所以貪腐這件事隱隱約約傳來的時候，沒多少人在乎的，也只以為陛下會緊著別的，判幾個首惡、下幾個大牢，將贓款奪回來。
異樣成了常態，不異樣的，反而被認為怪異。
可現在一看，完全不是那麽一回事啊……
陛下仿佛生氣得很，連武學都叫上了。
“正常嘛，陛下去歲給上下官員都加了什麽……績效，前後封賞給了多少錢，過年給的也不少，以前還能有個借口說俸祿少，不夠養家，收些冰炭、孝敬一類，現在可沒有這個理由了。”
衛國公是陛下的忠實擁躉，陛下說什麽是什麽，從來不反駁任何一件事。
別的不說，那些新式火器，真叫人眼熱，要是哪天他也有機會，能摸一摸，甚至用上，就再好不過了。
“怪不得，我說近日那些文官怎麽乖得和孫子一樣……”說著說著，衛國公忽然竄出一個想法，道，“你說，我們應不應該乘勝追擊，將那群文官徹底趕下臺？”
內閣這麽多年都是文官的陣容，沒道理武官就不能進啊！
只是出口之後，見到孩子不讚同的神色，訕訕住了口。
“父親，何曾有武官掌握大權的先例？不如先管管部下，叫他們不要在此刻輕舉妄動為妙。”世子說完，嘆氣道，“現下文官蟄伏，未免沒有以退為進的意思，倘若這時候再活躍人前，若叫陛下看在眼中，招惹了厭惡，可就得不償失了。”
他分析之後，衛國公終於明白了事情的嚴重性。
“這麽一說，咱們現在表現還是錯的了？”
世子比較保守：“陛下做什麽心中自有謀算，不是一些上疏就能左右的。”
一年一簽，陛下剛剛登基的時候，內閣還會因為自己經驗豐厚，給陛下一些建議。
現在，完全是根據陛下的命令行事。
不僅是因為陛下懂得多，目光長遠，也是因為威儀日漸深厚的緣故。
世子想的要多些，陛下是不是再沒可能如以往那般親切了？
“這是好事啊，省得有些人不知上下尊卑亂折騰！”衛國公一語道破，看向憂心忡忡的大兒子，道，“才過年，沿海大勝，那群人就敢在陛下的興頭上做出此番行徑，難免沒有見陛下脾氣好容易糊弄的緣故。”
說不定，還以為法不責眾，或者賣個慘就能過去。
只能說，他們都失算了。
——
哭廟一案牽連甚廣，極為影響政績——看，都有人在孔聖人面前哭訴，豈不是指著鼻子說當地官員管理有問題？
更往上一層，是不是知府、巡撫有問題，乃至金陵、燕都？
再者，哭廟會煽動當地百姓。哭廟的組織者都是本地有聲望的鄉紳、地主，因為“仁善”，往往能獲得不知真相百姓的跟隨，聯合起一大批人，齊齊對官府發出抗議。
這麽多人，若是處理不好，就是民變，更進一步就是叛亂，縣令往後的仕途不僅完蛋，更有可能因為察覺民情不當而判刑。
早年間，就發生過類似的事情，整個縣衙上下都被擼了，還有被斬首的。
久而久之，再沒有人願意蹚這個渾水，有什麽訴求，直接閉眼答應就是——保住烏紗帽才是關鍵。
這地方頭一次遇到這種問題，縣令在接到消息後急得團團轉，不敢擅自調人遣散民眾，防止引來更多的嘩變，簡直深不得淺不得，只能不停地叫人打探消息。
“大人，那群人已經哭了半個時辰！”
“大人，周圍百姓約有上百人。”
“大人……”
“大人……”
一連串的，全是不想聽的壞消息。
縣令簡直頭疼，恨不得直接將地還給他們得了，百多畝地而已，在南方也不算什麽，誰知道，此時居然直接變成了燙手山芋。
“大人？”
縣丞今日不當值，與家小去了隔壁縣看望親人，聽到消息後緊趕慢趕來了縣衙，一眼見到了猶豫的縣令。
對方是個和稀泥的性子，不喜歡沖突，唯一的目標就是在這個位置上，老老實實地混到任期結束，遇到這種事肯定拿不準主意，想要順著他們的訴求。
可這還了得？
“大人可知得寸進尺之理？”他身上穿的還是常服，頭發也有些散亂，開口道，“倘若這次退讓，那下次呢？大人只知道滿足那群人的意願，以獲得短暫的安寧。可燕都呢？到時候陛下怪罪下來，又該如何？”
正是因為考慮到這一層，所以縣令沒有武斷地答應那些人的請求。
他嘆氣道：“縣丞又有什麽意見？”
目前為止的案例，除了答應，幾乎沒有很好的處理方法。
“絕不能答應。”慌亂之中，縣丞也沒什麽思路，但好壞還是能分清的。不說別的，陛下做什麽事都是自有章法，如今對田地下手，後面肯定有一系列的跟進。
假若他們貿然行動，壞了陛下的事，以後仕途定然無望。
說句難聽的，他們還有兩年的任期，若是此時頂住了沒有松口，兩年之後，說不定陛下就要高看他們一眼，換一個更好的地方；若是松了這個口，那可就沒有前途了。
“道理是這個道理，但總不能叫他們堵著門，這像什麽樣子？”
陛下表露過對佛道的不喜，連同燕都和金陵，都減少了燒香拜佛的次數，民間也是如此，不過孔廟不算其中，香火更甚以往。
“咱們先上疏，送去金陵六部、不，還要轉個彎才能去燕都，直接上疏到燕都！”
縣丞咬了咬牙。
因著先前寶雞縣的縣令一事，陛下特地開恩，地方縣令有直接上疏的權力。可以隨著稅收送上，也能送去金陵的儀鸞衛處，直接遞交到陛下的案上。
只是這個權力並不常用，除非是十萬火急之事。
哭廟一事，算得上十萬火急嗎？
正在寫奏疏的時候，縣衙門口忽然傳來了一陣熙攘，緊接著，衙役氣喘籲籲地沖進來，語氣急促：“大人，有人報官！”
“現在哪有時間……”縣令嘟囔一句，“是何人，報什麽官？”
“是萬老爺家的長子，報官說父親在家中不敬尊長，詈罵……”後面的話衙役沒敢出口，只指了指天上。
意思很明顯了。
“膽子這麽大！”縣丞眉毛倒豎，大喝一聲，“這還不趕緊捉拿？”
私下裏的言論實際上是管不到的，畢竟也不可能挨家挨戶地去聽墻角，在先年間，也有不少人私下裏說過皇帝荒唐。
但被檢舉到縣衙，官府就得處理。
如今新法還在制定之中，許多地方都有了細則，但“不敬”這一大類還未更改過，用這個理由，的確能讓人坐幾天大牢。
“等等，萬家……今日哭廟的領頭，是不是就姓萬？”縣令忽然問。
“正是呢！”衙役急急忙忙將剩下的話補上，“他家的下人才來報的官。”
縣令與縣丞對視一眼。
雖然不知道這一家子弄什麽名堂，前面父親在哭廟，後面兒子就把爹報官了。
但是管他呢！
好不容易出現了一個破口，當然要好好把握住！
“直接派人！派人！”
衙役得了令，縣丞更是換了官服，特地點了一隊人，浩浩蕩蕩地去了孔廟。
那哭嚎聲居然還未停止。
為了自家的田地，還真是……
若是在出來之後誠心悔改，也不負那塊“忠孝之家”，現在……可不好說。
縣丞在心中暗暗咋舌，隨即嚴肅面色，喝退了外面圍觀的百姓，直接走到裏面，又著人將哭嚎的幾人摁壓、堵嘴，不叫他們發出聲音。
唯一沒有被堵嘴的就是萬老爺。
他停下了哭嚎，聲音嘶啞，冷眼看著縣丞。
以往和他交際密切的是縣令，縣丞不知為何，一直不願意和他往來，送了多少東西也無動於衷。
果然，如今出來阻攔他大事的，就是這位縣丞。
“你也是阻攔我為民請願的嗎？！”萬老爺大義淩然地開口。
他的方法絕沒有錯。
那些人說了許許多多的成功案例，只要敢鬧、持續不斷地鬧，官府就一定會妥協，將田地歸還給他。
作為報答，要將這些田地的一半送給對方，作為報酬。
的確是大手筆，但是與其將這些土地給那些賤民，還不如作為敲門磚，讓那人送給背後的大人物……聽說，只要給一筆錢，五年之後能夠得到翻倍的錢財！
饒是他，也不禁動了心思。
先前就好奇，這位友人是從哪來的錢財，一口氣買了那麽多田地，幾乎一夜之間躋身到他們的行列中，原是因為如此。
總而言之，他是有長久抗爭的決心的。
現在見到官府來人，心中還笑對方居然如此沒有定力，這才多久，就迫不及待地求和。
縣丞詫異地看了他一眼，道：“有人舉報你在家中口出狂悖之言，冒犯尊上，人證均在，特來緝拿。”
他沒有說出是萬家少爺來舉報的。時人對孝道極為看重，就算父母有不對之處，子女也要忍讓，這種舉報說好聽點是大義滅親，不好聽的就是白眼狼，以後要被人戳脊梁骨的。
對方送上來一個天大的人情，縣丞也不介意在此時幫忙隱瞞。
萬老爺不可置信地看向對方：“我——”
他剛想反駁，聲音卻戛然而止。
的確罵過，而且不止一次，不止是在私下。
甚至因為罵得次數太多，他也弄不清人證是誰。
見萬老爺的這副樣子，自然清楚，人證舉報的是事實。
縣丞不再多言，直接下令將孔廟中的諸人全都拎回縣衙。
身後有讀書人反駁：“犯法的是萬老爺，怎麽我們也要去？”
“你疑似同謀，等洗清嫌疑，再放出來吧。”
萬老爺也滿心不服，但是已經錯過了最佳的辯白機會，只能將希冀的目光投放在外面的百姓身上——
他努力了這麽久，這些賤……不，這些人應該有所觸動吧？
會不會如同戲文一般，一擁而上，從這群狗官中將他解救出來？
結果讓萬老爺狠狠失望了。
外面的百姓看到他，卻是避如蛇蠍，有不小心和他對視上的，都移開了目光。
甚至不少人都用憤恨的眼神看向他，有個孩子還丟來了一塊石頭。
那孩子的力氣不夠，石頭沒砸到他身上，只落在身邊，發出啪嗒的聲音。
這不對啊？
他迎來的，不應該是夾道歡呼嗎？
這群人不應該歡呼，慶幸出現了他這一位為民請命、和官府人員奮勇對抗的好人嗎？
身後的衙役狠狠推了他一把：“快走，磨蹭什麽！”
沒關系，一定是這群愚民太過蠢笨，一時半會沒有發現他的用心良苦……
萬老爺不甘地低下頭。
等到這群人反應過來，便是自己脫身的好時機。
官府，走著瞧吧。
秉持著好人不與官鬥的原則，萬老爺沒有表露出明顯的反抗意識，順從地跟著他們走了，最後回到了闊別不久的牢房中。
和他一起鬧事的那些人，關在了他的附近。
“萬老爺？”
那些寫文章的讀書人有些慌神，其中一人強做鎮定，道：“一開始，你可不是這樣說的。”
萬老爺分明說，若他們成功，以後定然有許多百姓追捧，甚至能叫他們開書院。
“急什麽，慌慌張張的。”萬老爺巋然不動，對牢房還有種熟悉感，“本地官府第一次處理這種事，不甚熟練，才出此下策。”
“這個時候，無非就是比誰更穩。等百姓回過味來，就是咱們出去的時候。”
萬老爺一口咬定。
見對方言之鑿鑿的樣子，就算是心有疑慮的讀書人，也不由得半信半疑。
目前的情況，也不允許他們不信——他們和萬老爺，早就是綁在一起的螞蚱了。
只是，在牢房苦苦等待了幾日，也不見有人將他們放出去。
焦慮、恐慌，一日日地堆積。
前幾天還有獄卒會過來，送些吃食，還算有人，可是後面，那人來的次數越來越少，最後幾乎兩天一次，送些水食。
他們出不去，便溺只能在小小的牢房內，沒過多久，這裏就充滿了濃重的臭氣。
別說萬老爺，就說這幾個讀書人，也沒有來過這樣的環境。
從一開始的冷靜，到後來的互相謾罵，直到最後的沈默，乃至死寂。
不知過了多久，地牢中來了好幾個獄卒，打開牢門上的大鎖，一桶桶冷水從天而降，澆了個透心涼。
“臭死了，家裏的豬都沒這麽臟的，還是有錢人呢。”
“省省力氣，好好把他們搓幹凈，燕都的貴人等著呢。”
幾個獄卒拿出專門給豬用的刷子，狠狠地將這些人身上的臟汙去除，還換了一身衣服。
雖然還是邋裏邋遢，好歹身上不臭了，也能拉出去見人。
隨後，又將這幾位領頭得拖出去。
久久不見外面的陽光，剛出門的時候，萬老爺幾乎睜不開眼。
如今的他失了一身的癡肥，脊背佝僂，不再有以往的精氣神，無限地接近被他看不起的那些窮苦百姓。
等到了縣衙的正堂，他終於能適應外面的光線，看到其中一位身著白色錦衣、金相玉質的公子，身後跟著幾個隨從，好似內侍。
“大人，鬧事的帶來了。”幾位獄卒恭敬地開口。
那位公子點了點頭。
直到這時，萬老爺才有力氣說話，喉嚨幹啞地擠出幾個字：“你是……陛下？”
所有人臉色驚變。
公子身後的內侍搶先一步，三步並兩步走過來，直接抽了萬老爺幾個巴掌：“胡說八道什麽？在牢裏呆了這麽多天，還是管不住嘴！”
直到將人臉打成豬臉，才收回手，退後一步。
公子微微頷首。
要是這話傳出去，他以後，定是不能再出燕都了。
縣令也被嚇出了一身冷汗，恨不得直接一腳踹上去，怒道：“這位可是寧王世子，陛下信任的人，你瘋了不成？”
那封上疏送到燕都之後，陛下當即就點了人過去看看。
武官勳貴已經用過了，不好再用；文官暫時沈寂；儀鸞衛和南監……在民間可能只有恐怖故事。
扒拉來扒拉去，最能看的居然是宮內養的那些世子——論身份足夠，手上也沒什麽權力，世子的名頭，拿去糊弄老百姓足夠了。
況且，原先叫他們來燕都，不就是為了幹活麽？
幹脆一紙令下，這群較大的世子們被派遣出宮，去往各地，督查有沒有類似的事件發生。
所以，寧王世子來到了這裏，見到了以往絕不會見到的景象。
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◎登基第九十一天◎
衛國公府上, 世子不停地磨墨，墨汁都快從硯臺裏面溢出來了，還不見他休息停手。
“寫啊, 你不是有文化得很嗎？”衛國公在一旁虎視眈眈地盯著他, 好不容易抓到一次大兒子回來, 非逼著他寫這封奏疏不可。
現下還能上疏的勳貴都找了人, 潤色奏疏, 送到陛下面前，想要為自己爭取一個機會，他先前也有過上疏，只是自己寫得不大好, 沒好意思送上去。
當然，也拉不下臉去找相熟的讀書人——家裏可是有一個念書極好的兒子，怎麽還找上別人了？
只是對方封了守備一官後, 就不怎麽回家了，更願意在軍營看著。在北疆出征中得了軍功, 官職更高, 對軍營的熱情也就更足了。
如今叫他抓住, 一定要對方寫出驚天地、泣鬼神的好文章, 好一眼打動陛下。
“父親……”
世子是不大願意寫的。
不說別的，衛國公年齡都有五十朝上，已經邁入了老年的範疇。武學興盛, 培養了不少好苗子，何必讓老父過去？多鍛煉鍛煉好苗子不行嗎？
養兒子養了這麽多年，父子倆不說心有靈犀, 也差不多能從對方神態中猜測出想法, 更何況, 世子日漸開朗，不像以往一般郁郁。
“你是不是看不起你爹？”衛國公頓時怒目而視，若不是手上沒有趁手的東西，早就砸過去了，“廉潔老矣，尚能飯否，這個典故你沒聽說嗎？！”
“父親，那是廉頗。”
“混小子！！”
世子放下墨條，奔逃出門，生怕叫父親追上。
只是一出門，就見到了宮中來人。
世子腳步一頓，回想著近日有什麽要事發生。軍營一切正常，近日沒有出征的計劃，所以他有時間回家了一趟。如今宮中的人來了，難不成，有什麽地方出現了變故？
衛國公在見到人後也是大喜過望，甚至想去套近乎：“是不是陛下知道了老夫年輕時的……”
他就說，陛下慧眼過人！
就算自己沒有上疏，也精準地找到了自己，這不，立刻叫人來，一定是有要事！
兩父子都覺得宮侍都是來找自己的。
宮侍的態度也是好聲好氣，問道：“國公家的二公子可在？”
衛國公：“？？？”
世子：“？？？”
“那混小子年歲不大，還沒出過燕都，有什麽事喊他，不如喊我這個長子。”
若是別人，一定不敢和宮內的人這麽討價還價，但衛國公混不吝慣了，心中也存了一些試探的心思，期期艾艾地問。
宮侍依舊維持著不變的微笑：“陛下是想叫武學多去歷練歷練，畢竟不觀戰，怎麽好做官呢？”
說完，見衛國公漸漸起勢，隱約在陛下心中有勳貴第一人的趨勢，又加了一句：“請國公放心，沒什麽危險，武學挑了一些人去。”
這宮侍口風很緊，說了這麽多，基本上一句有用的話都沒有。
衛國公只好點了點頭。
等人走後，他和大兒子對視一眼，齊齊道：“怎麽是他？！”
難得宮內來人一次，居然誰也沒喊，叫了家中那個傻乎乎的小兒子。
“近日沒聽說過什麽動靜，硬要說，就是金陵。”世子反而能心平氣和地和衛國公溝通了，腦子裏將近日的事情轉了一圈。
文官嘛，上下伸手也不少見，軍費都敢克扣，更遑論其他？或者說，如同去年那般，上下都老老實實，才算少見。
就連軍營裏也有這樣的事，不說別的，就說西寧府，原先軍費也是給的，後來一年年克扣，才漸漸少了。
所以貪腐這件事隱隱約約傳來的時候，沒多少人在乎的，也只以為陛下會緊著別的，判幾個首惡、下幾個大牢，將贓款奪回來。
異樣成了常態，不異樣的，反而被認為怪異。
可現在一看，完全不是那麽一回事啊……
陛下仿佛生氣得很，連武學都叫上了。
“正常嘛，陛下去歲給上下官員都加了什麽……績效，前後封賞給了多少錢，過年給的也不少，以前還能有個借口說俸祿少，不夠養家，收些冰炭、孝敬一類，現在可沒有這個理由了。”
衛國公是陛下的忠實擁躉，陛下說什麽是什麽，從來不反駁任何一件事。
別的不說，那些新式火器，真叫人眼熱，要是哪天他也有機會，能摸一摸，甚至用上，就再好不過了。
“怪不得，我說近日那些文官怎麽乖得和孫子一樣……”說著說著，衛國公忽然竄出一個想法，道，“你說，我們應不應該乘勝追擊，將那群文官徹底趕下臺？”
內閣這麽多年都是文官的陣容，沒道理武官就不能進啊！
只是出口之後，見到孩子不讚同的神色，訕訕住了口。
“父親，何曾有武官掌握大權的先例？不如先管管部下，叫他們不要在此刻輕舉妄動為妙。”世子說完，嘆氣道，“現下文官蟄伏，未免沒有以退為進的意思，倘若這時候再活躍人前，若叫陛下看在眼中，招惹了厭惡，可就得不償失了。”
他分析之後，衛國公終於明白了事情的嚴重性。
“這麽一說，咱們現在表現還是錯的了？”
世子比較保守：“陛下做什麽心中自有謀算，不是一些上疏就能左右的。”
一年一簽，陛下剛剛登基的時候，內閣還會因為自己經驗豐厚，給陛下一些建議。
現在，完全是根據陛下的命令行事。
不僅是因為陛下懂得多，目光長遠，也是因為威儀日漸深厚的緣故。
世子想的要多些，陛下是不是再沒可能如以往那般親切了？
“這是好事啊，省得有些人不知上下尊卑亂折騰！”衛國公一語道破，看向憂心忡忡的大兒子，道，“才過年，沿海大勝，那群人就敢在陛下的興頭上做出此番行徑，難免沒有見陛下脾氣好容易糊弄的緣故。”
說不定，還以為法不責眾，或者賣個慘就能過去。
只能說，他們都失算了。
——
哭廟一案牽連甚廣，極為影響政績——看，都有人在孔聖人面前哭訴，豈不是指著鼻子說當地官員管理有問題？
更往上一層，是不是知府、巡撫有問題，乃至金陵、燕都？
再者，哭廟會煽動當地百姓。哭廟的組織者都是本地有聲望的鄉紳、地主，因為“仁善”，往往能獲得不知真相百姓的跟隨，聯合起一大批人，齊齊對官府發出抗議。
這麽多人，若是處理不好，就是民變，更進一步就是叛亂，縣令往後的仕途不僅完蛋，更有可能因為察覺民情不當而判刑。
早年間，就發生過類似的事情，整個縣衙上下都被擼了，還有被斬首的。
久而久之，再沒有人願意蹚這個渾水，有什麽訴求，直接閉眼答應就是——保住烏紗帽才是關鍵。
這地方頭一次遇到這種問題，縣令在接到消息後急得團團轉，不敢擅自調人遣散民眾，防止引來更多的嘩變，簡直深不得淺不得，只能不停地叫人打探消息。
“大人，那群人已經哭了半個時辰！”
“大人，周圍百姓約有上百人。”
“大人……”
“大人……”
一連串的，全是不想聽的壞消息。
縣令簡直頭疼，恨不得直接將地還給他們得了，百多畝地而已，在南方也不算什麽，誰知道，此時居然直接變成了燙手山芋。
“大人？”
縣丞今日不當值，與家小去了隔壁縣看望親人，聽到消息後緊趕慢趕來了縣衙，一眼見到了猶豫的縣令。
對方是個和稀泥的性子，不喜歡沖突，唯一的目標就是在這個位置上，老老實實地混到任期結束，遇到這種事肯定拿不準主意，想要順著他們的訴求。
可這還了得？
“大人可知得寸進尺之理？”他身上穿的還是常服，頭發也有些散亂，開口道，“倘若這次退讓，那下次呢？大人只知道滿足那群人的意願，以獲得短暫的安寧。可燕都呢？到時候陛下怪罪下來，又該如何？”
正是因為考慮到這一層，所以縣令沒有武斷地答應那些人的請求。
他嘆氣道：“縣丞又有什麽意見？”
目前為止的案例，除了答應，幾乎沒有很好的處理方法。
“絕不能答應。”慌亂之中，縣丞也沒什麽思路，但好壞還是能分清的。不說別的，陛下做什麽事都是自有章法，如今對田地下手，後面肯定有一系列的跟進。
假若他們貿然行動，壞了陛下的事，以後仕途定然無望。
說句難聽的，他們還有兩年的任期，若是此時頂住了沒有松口，兩年之後，說不定陛下就要高看他們一眼，換一個更好的地方；若是松了這個口，那可就沒有前途了。
“道理是這個道理，但總不能叫他們堵著門，這像什麽樣子？”
陛下表露過對佛道的不喜，連同燕都和金陵，都減少了燒香拜佛的次數，民間也是如此，不過孔廟不算其中，香火更甚以往。
“咱們先上疏，送去金陵六部、不，還要轉個彎才能去燕都，直接上疏到燕都！”
縣丞咬了咬牙。
因著先前寶雞縣的縣令一事，陛下特地開恩，地方縣令有直接上疏的權力。可以隨著稅收送上，也能送去金陵的儀鸞衛處，直接遞交到陛下的案上。
只是這個權力並不常用，除非是十萬火急之事。
哭廟一事，算得上十萬火急嗎？
正在寫奏疏的時候，縣衙門口忽然傳來了一陣熙攘，緊接著，衙役氣喘籲籲地沖進來，語氣急促：“大人，有人報官！”
“現在哪有時間……”縣令嘟囔一句，“是何人，報什麽官？”
“是萬老爺家的長子，報官說父親在家中不敬尊長，詈罵……”後面的話衙役沒敢出口，只指了指天上。
意思很明顯了。
“膽子這麽大！”縣丞眉毛倒豎，大喝一聲，“這還不趕緊捉拿？”
私下裏的言論實際上是管不到的，畢竟也不可能挨家挨戶地去聽墻角，在先年間，也有不少人私下裏說過皇帝荒唐。
但被檢舉到縣衙，官府就得處理。
如今新法還在制定之中，許多地方都有了細則，但“不敬”這一大類還未更改過，用這個理由，的確能讓人坐幾天大牢。
“等等，萬家……今日哭廟的領頭，是不是就姓萬？”縣令忽然問。
“正是呢！”衙役急急忙忙將剩下的話補上，“他家的下人才來報的官。”
縣令與縣丞對視一眼。
雖然不知道這一家子弄什麽名堂，前面父親在哭廟，後面兒子就把爹報官了。
但是管他呢！
好不容易出現了一個破口，當然要好好把握住！
“直接派人！派人！”
衙役得了令，縣丞更是換了官服，特地點了一隊人，浩浩蕩蕩地去了孔廟。
那哭嚎聲居然還未停止。
為了自家的田地，還真是……
若是在出來之後誠心悔改，也不負那塊“忠孝之家”，現在……可不好說。
縣丞在心中暗暗咋舌，隨即嚴肅面色，喝退了外面圍觀的百姓，直接走到裏面，又著人將哭嚎的幾人摁壓、堵嘴，不叫他們發出聲音。
唯一沒有被堵嘴的就是萬老爺。
他停下了哭嚎，聲音嘶啞，冷眼看著縣丞。
以往和他交際密切的是縣令，縣丞不知為何，一直不願意和他往來，送了多少東西也無動於衷。
果然，如今出來阻攔他大事的，就是這位縣丞。
“你也是阻攔我為民請願的嗎？！”萬老爺大義淩然地開口。
他的方法絕沒有錯。
那些人說了許許多多的成功案例，只要敢鬧、持續不斷地鬧，官府就一定會妥協，將田地歸還給他。
作為報答，要將這些田地的一半送給對方，作為報酬。
的確是大手筆，但是與其將這些土地給那些賤民，還不如作為敲門磚，讓那人送給背後的大人物……聽說，只要給一筆錢，五年之後能夠得到翻倍的錢財！
饒是他，也不禁動了心思。
先前就好奇，這位友人是從哪來的錢財，一口氣買了那麽多田地，幾乎一夜之間躋身到他們的行列中，原是因為如此。
總而言之，他是有長久抗爭的決心的。
現在見到官府來人，心中還笑對方居然如此沒有定力，這才多久，就迫不及待地求和。
縣丞詫異地看了他一眼，道：“有人舉報你在家中口出狂悖之言，冒犯尊上，人證均在，特來緝拿。”
他沒有說出是萬家少爺來舉報的。時人對孝道極為看重，就算父母有不對之處，子女也要忍讓，這種舉報說好聽點是大義滅親，不好聽的就是白眼狼，以後要被人戳脊梁骨的。
對方送上來一個天大的人情，縣丞也不介意在此時幫忙隱瞞。
萬老爺不可置信地看向對方：“我——”
他剛想反駁，聲音卻戛然而止。
的確罵過，而且不止一次，不止是在私下。
甚至因為罵得次數太多，他也弄不清人證是誰。
見萬老爺的這副樣子，自然清楚，人證舉報的是事實。
縣丞不再多言，直接下令將孔廟中的諸人全都拎回縣衙。
身後有讀書人反駁：“犯法的是萬老爺，怎麽我們也要去？”
“你疑似同謀，等洗清嫌疑，再放出來吧。”
萬老爺也滿心不服，但是已經錯過了最佳的辯白機會，只能將希冀的目光投放在外面的百姓身上——
他努力了這麽久，這些賤……不，這些人應該有所觸動吧？
會不會如同戲文一般，一擁而上，從這群狗官中將他解救出來？
結果讓萬老爺狠狠失望了。
外面的百姓看到他，卻是避如蛇蠍，有不小心和他對視上的，都移開了目光。
甚至不少人都用憤恨的眼神看向他，有個孩子還丟來了一塊石頭。
那孩子的力氣不夠，石頭沒砸到他身上，只落在身邊，發出啪嗒的聲音。
這不對啊？
他迎來的，不應該是夾道歡呼嗎？
這群人不應該歡呼，慶幸出現了他這一位為民請命、和官府人員奮勇對抗的好人嗎？
身後的衙役狠狠推了他一把：“快走，磨蹭什麽！”
沒關系，一定是這群愚民太過蠢笨，一時半會沒有發現他的用心良苦……
萬老爺不甘地低下頭。
等到這群人反應過來，便是自己脫身的好時機。
官府，走著瞧吧。
秉持著好人不與官鬥的原則，萬老爺沒有表露出明顯的反抗意識，順從地跟著他們走了，最後回到了闊別不久的牢房中。
和他一起鬧事的那些人，關在了他的附近。
“萬老爺？”
那些寫文章的讀書人有些慌神，其中一人強做鎮定，道：“一開始，你可不是這樣說的。”
萬老爺分明說，若他們成功，以後定然有許多百姓追捧，甚至能叫他們開書院。
“急什麽，慌慌張張的。”萬老爺巋然不動，對牢房還有種熟悉感，“本地官府第一次處理這種事，不甚熟練，才出此下策。”
“這個時候，無非就是比誰更穩。等百姓回過味來，就是咱們出去的時候。”
萬老爺一口咬定。
見對方言之鑿鑿的樣子，就算是心有疑慮的讀書人，也不由得半信半疑。
目前的情況，也不允許他們不信——他們和萬老爺，早就是綁在一起的螞蚱了。
只是，在牢房苦苦等待了幾日，也不見有人將他們放出去。
焦慮、恐慌，一日日地堆積。
前幾天還有獄卒會過來，送些吃食，還算有人，可是後面，那人來的次數越來越少，最後幾乎兩天一次，送些水食。
他們出不去，便溺只能在小小的牢房內，沒過多久，這裏就充滿了濃重的臭氣。
別說萬老爺，就說這幾個讀書人，也沒有來過這樣的環境。
從一開始的冷靜，到後來的互相謾罵，直到最後的沈默，乃至死寂。
不知過了多久，地牢中來了好幾個獄卒，打開牢門上的大鎖，一桶桶冷水從天而降，澆了個透心涼。
“臭死了，家裏的豬都沒這麽臟的，還是有錢人呢。”
“省省力氣，好好把他們搓幹凈，燕都的貴人等著呢。”
幾個獄卒拿出專門給豬用的刷子，狠狠地將這些人身上的臟汙去除，還換了一身衣服。
雖然還是邋裏邋遢，好歹身上不臭了，也能拉出去見人。
隨後，又將這幾位領頭得拖出去。
久久不見外面的陽光，剛出門的時候，萬老爺幾乎睜不開眼。
如今的他失了一身的癡肥，脊背佝僂，不再有以往的精氣神，無限地接近被他看不起的那些窮苦百姓。
等到了縣衙的正堂，他終於能適應外面的光線，看到其中一位身著白色錦衣、金相玉質的公子，身後跟著幾個隨從，好似內侍。
“大人，鬧事的帶來了。”幾位獄卒恭敬地開口。
那位公子點了點頭。
直到這時，萬老爺才有力氣說話，喉嚨幹啞地擠出幾個字：“你是……陛下？”
所有人臉色驚變。
公子身後的內侍搶先一步，三步並兩步走過來，直接抽了萬老爺幾個巴掌：“胡說八道什麽？在牢裏呆了這麽多天，還是管不住嘴！”
直到將人臉打成豬臉，才收回手，退後一步。
公子微微頷首。
要是這話傳出去，他以後，定是不能再出燕都了。
縣令也被嚇出了一身冷汗，恨不得直接一腳踹上去，怒道：“這位可是寧王世子，陛下信任的人，你瘋了不成？”
那封上疏送到燕都之後，陛下當即就點了人過去看看。
武官勳貴已經用過了，不好再用；文官暫時沈寂；儀鸞衛和南監……在民間可能只有恐怖故事。
扒拉來扒拉去，最能看的居然是宮內養的那些世子——論身份足夠，手上也沒什麽權力，世子的名頭，拿去糊弄老百姓足夠了。
況且，原先叫他們來燕都，不就是為了幹活麽？
幹脆一紙令下，這群較大的世子們被派遣出宮，去往各地，督查有沒有類似的事件發生。
所以，寧王世子來到了這裏，見到了以往絕不會見到的景象。
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